后，种建中和军器监的工匠们都觉得能松一口气了。
谁知又遇到了最棘手的问题——
缺少炼铁的燃料。
明远闻言一挑眉这题我会！用石炭啊！
只听种建中继续说道“就算是汴京城附近的柴薪铺子将所有木炭都送进军器监，都不够这次铸甲的炼铁之用。于是军器监的工匠尝试用石炭炼铁……”
明远啊？敢情答案你们已经知道了啊！
“可是一旦用石炭炼铁，炼出的生铁就如废掉了一般，脆而不刚，一击便溃，全无用处。”
明远……
他低头沉思好像，听说过这种情况，主要是煤炭中含有硫等其它元素，因而影响炼铁的效果，炼不出生铁，只能炼出一堆废铁。
解决方法是什么来着？
“最近这几天，愚兄便是带着工匠，将国中各地所出产的石炭挨个儿试了一遍。”
种建中说着，不可避免地面露疲态“唯有大名府一带出产的石炭略好，但也要废掉六七成的铁矿石。足见石炭不能用来炼铁。”
“总不能让全国上下都不用木炭，把木炭省下来，专为军器监炼铁用吧？”
“再者，就算真的能调集全国的木炭入京炼铁，这耗费的钱粮又是不计其数。曾令绰公说过了，是万万不可能的……远之，怎么，你想起什么来了？”
此刻的明远，正抚着额头勉力回想，想他在本时空了解的那一鳞半爪的冶金工业常识。
“我是在想……木炭是怎么来？是将寻常木柴焖烧而成的，却比寻常木柴好用，杂质少，烟气也少，点火带来的热度也更高。”
明远搜肠刮肚地解释关于焦炭的概念“我在想，是否可以将石炭也像木柴那般，先经过干馏处理，将其制成……焦石炭，是否就能像木炭那样，用于冶铁了呢？”
“啊！”
种建中宛如恍然大悟一般，伸手拍着额头，一转身，就要往塔下走。
他看起来像是打算直接返回军器监，立即召集工匠，马上开始讨论如何实验制“焦石炭”。
可现在正是中秋之夜，万户团圆之时。
明远一时急了眼“师兄，这只是小弟一时之言，还未经过深思熟虑。”
“可是你说的有道理啊！”种建中提起那枚已经熄了的灯笼，同时向明远伸出手，要接他下塔。
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