腑糜的剧烈痛楚一涌而上，那人涕泪横流，颤着嘴唇哀唤：「好……好痛……好痛……呜呜……好难受……呜……」

　　「你就要死了。」耿照凝着他，静静说道：

　　「你能感觉得到，我没有骗你。待你咽下最后一口气，就不疼了。」

　　那人眼泪流个不停，瞠目喘息。

　　「怎么……怎么还没……好痛……呜……」

　　「因为在这世上，你有事尚未了结。你须向这位姑娘忏悔，以了前愆，才有地方可去。还是来世，你想做畜生恶鬼？」

　　那人用力呑咽，进气少、出气多，似乎渐渐接受了将死的现实，空洞的眼眸已无法聚焦，喃喃道：「我……我做过许多坏事……害了许多人……我不想……不想下地狱受苦……你们……你们原谅我……原……原……」

　　耿照转头，见少女「呜」的一声伸手掩口，眼泪滑落面颊，浑身发颤，对她正色道：「你可选择亲手了结他，非这样才能解恨的话，或让一切结束在这里。无论他做过什么事，此后都不能再伤害你。」

　　少女流泪不止，瞪着那人好半晌，终于松开匕首，放声大哭。

　　耿照静静陪伴，待她泣声渐止，以眼神示意，两名女弟子将她搀扶下去。少女对他深深一俯首，才偕同伴退下。耿照再一运劲，俘虏胸膛静止，紧绷的身子一霎放松，口鼻中流出鲜血，再也不动。

　　全场悄静静的，除那名女弟子的抽噎啜泣，谁也没吱声。

　　耿照起身环视，目光扫过金环谷众俘虏，无不一一低头，莫敢相对。

　　「没人出面指证罪行，我就当你们是清白的，要走，一会儿就能走了。」他对起身的几十人说，这帮残众却无欣喜之色，神情空洞木然。耿照看在眼里，对还坐在地下的罪人道：

　　「至于你们，我给两条路走。要一死以谢的，我可亲自动手，便如这人，好生忏悔后给个痛快，并不零碎折腾。不想死的便领活罪，断去一指、鞭笞二十，为天罗香做十年苦工，刑满之后即可自去。」

　　众女面面相观。

　　江湖规矩：人无犯我，我不犯人。金环谷与天罗香无冤无仇，擅自攻打天罗香总坛，便是丢了性命也不奇怪；在她们看来，断指刑笞，毋宁是便宜了这帮匪徒，就算加上「十年苦工」这一项，也毫无泄恨复仇的痛快，不免心生不服。

　　况且，冷炉谷中一向不欢迎男子。将这些可恶的粗鲁汉子圈禁于此，更像是在惩罚她们，完全没有恶人得报的喜悦。

　　「盟主高瞻远瞩，心中定有擘划。」纸狩云代众人提出疑问。「不知要将这些罪者，用在什么地方？」

　　耿照道：「我本想叫他们开凿山壁，挖一条通往谷外的笔直通道，从此进出毋须依赖禁道。这样的人手当然不够，我也考虑提供衣食、酬以重金，招募更多的人来进行。」

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