说道。
无论从哪方面来看，他们的年龄都明显已经过了体力巅峰期，但一身健壮扎实的肌肉并没有出现半点松弛的痕迹，丝毫不逊于赫特这个大块头。
“布斯米就是长老的意思吧。”李察笑呵呵地跟最前面的肌肉老头击了一掌，对方掌心里粗粝的老茧让他感觉拍在了砂岩上。
他不懂兽人语，但是从语境判断感觉应该八九不离十。
“不，是铁匠的意思，我的大人。”五个布斯米一起俯身行礼，恭敬有节。
赫特对他们说过一些高山堡的事情，虽然很语焉不详，但那种捡了大便宜一样的兴奋感骗不了人。他们已经老了，愿意遵从部落里最优秀后辈的判断，追随这位年轻人。
“噗……”
半人马妇女正按照习俗敬献洁白的牛乳、面饼和盐巴，李察刚端起来喝了一口，没忍住喷了个漫天飞花。
“咳咳咳……你们咳咳……咳咳……”
李察再次仔细打量几个老半人马。
他们两条胳膊粗壮程度全都略有区别，惯用手要比另一边更强壮些，手臂上密集地分布着不少淡褐色陈年烫斑，此外掌心的茧子也比一般战士更厚——的确都是明显的铁匠特征。
“铁匠？你们居然会冶铁？”李察还是不大敢相信。
“大人，我们可是半人马啊，只要您有铁锭随时可以开炉。”半人马布斯米们很不忿受到这样无端的质疑。
“半兽人王国一向有‘马掌铁’的说法，意思是半人马掌握打铁的技术。”赫特眨巴眨巴眼，不知道这有什么好奇怪。
“是这样吗？”李察扭头看住几个大布斯米。
五颗满脸横肉写遍风霜的脑袋齐刷刷点了点头。
“那你们能打造军械吗？”李察的心悬住了。
只会打造农具的乡下铁匠和能制造军械的铁匠根本是两码事，他无比希望半人马们是后一种。
此刻李察很担心命运跟他开个根本不好笑的玩笑，在只差临门一脚的时候又断绝所有希望——这种事在他身上常有。
老半人马们对视一笑，最中间的一位向前一步，抚胸说道：“如果您是指为武器附魔，那我们确实无能为力。但如果只是冶炼锻造金属，就算矮人也不可能比我们做得更好。”
李察陡然感觉被一股巨大而难以抑制的狂喜击中了，激动得难易自抑，端起牛乳碗咕嘟咕嘟喝了个底干，又塞回目瞪口呆的半人马妇女手里。
军工业对一个领地发展有多重要？这个问题根本就不应该问，因为答案永远只能是要多重要有多重要，说是关乎生死也不为过！
庞贝有上千个封土贵族领，能真正成规模生产军械的还不到十分之一。在稍显动荡的边境地区，这就是区分瘪三和权贵的关键所在。
“大人，自从离开故国我们已有数年时间没有碰过铁砧。但只要能从庞贝购买到原料，我们这些老家伙随时都能为您的军队提供优质武器，并且保证不会偷懒。”
他们眼巴巴地看着高山堡领主，作为优秀的铁匠，离开了一辈子最熟悉的砧台，也会感到手痒和想念。
“这个好说。”
李察一口答应下来，关于军械，他脑子里正有许多天马行空的想法等待验证。
……
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