抬手抹了把额头上的汗水：“二位贤弟，我们去酒肆避避日头罢。”
关羽、张飞自然是称好。张飞更是埋怨：“在城门口提心吊胆半日，总算是入城了，是该找个地方歇脚。阿兄，这许县规矩也忒大了。”
“天子之地，应该的。”刘备不以为忤，“我们在泰山郡打了许久，人家不捉拿我们就是大度了。盘查严苛些算什么呢？只要能见到天子。”
刘备一边说着一边在街上观察，最后挑中了一个正带着孙子们在树下乘凉的老人。“老人家，请问许县的市集是在哪个方向？”
话一问出口，就有小孩嘻嘻笑道：“又是外来客，许县哪有什么市集？”
“这……”刘备和兄弟们对视一眼。
“客人有所不知。”老人呵呵笑道，“许县除了南面的学宫区外，别处共有九街十六道，每条路上都有客栈、书铺、酒肆、茶楼，并各式商铺，与民居混杂，不分彼此。”
刘备不由惊讶地问：“商户居然和民居不用墙分隔吗？”
老人吹胡子瞪眼：“若像从前那样，我给孙儿买块糕点都要跨半个城！自然是如今更方便。且稍微有些手艺的人家都可以在自家售卖点木工针线吃食贴补家用，不用受市集官吏的盘剥。曹公许诺了，许县五年之内不收商税，这才能够将连年亏损的家底补回来一些。多少人家靠着这活着呢？！你，你……”
刘备被老人说得脸红：“如此说来，这是曹公的德政啊。”
“你是要住客栈吗？去去，往南走。我们城北小门小户多，你去学宫附近瞧瞧，临街家家户户都经商，房价都快翻上天了。要不是有官府压着，保不齐有豪族强买的。”
虽然挨了一顿埋汰，但好歹是问到了路。刘备一行辞别了相对平静的城北居民区，往城南学宫而去。半个时辰后，他们就坐在了梅花楼二楼靠窗的位置上。
几案上是冒着热气的白面包子，羊肉、鸡肉、鱼肉、三蔬四种口味的。张飞一口一个吃得停不下来，嘴里还要嗷嗷叫好。
“翼德，慢些，小心噎着。”
“不碍事的，阿兄。”张飞咕嘟咕嘟灌下一碗冰酒酿，然后继续往嘴里塞包子。
刘备和关羽对视一眼，笑着摇摇头，也慢条斯理地吃包子喝冰酒。“这梅花楼好手艺，难怪生意兴隆，食客云集。”刘备吃了八分饱，停下筷子赞叹道。
“能不好吗？这可是从曹府出来的大厨开设的酒肆。”旁边马上有一桌士子打扮的青年人接腔，“你们是新来的罢，连梅花楼的大名都没听过吗？”
刘备微微笑：“愿闻其详。”
青年士子带着几分卖弄地捋了捋他尚且还短的胡须：“梅花楼只卖白面蒸饼，号称‘饼中十八味’。据说最早是先费亭侯闲居家中时所创，与曹公兄弟分食，是公府的秘方。后因
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