侍郎审视着端木期的面色，道：“现在端木老弟是从六品，这件事办妥后，连升三级也不是问题。太仆寺卿很快就要挪一挪位置了，这可比令兄正四品的官位还要高！”
太仆寺卿可是从三品。端木期的心又热了起来。
谭侍郎趁热打铁道：“令侄还小，届时，令尊就只能仰仗你了，自会设法再扶你一把。”
“再说了，端木老弟，令尊一直不好看你吧？”
这一句话，一下子说到了端木期的痛处，他的面色霎时变了，右手紧握成拳。
他想起了这些年在汝县的艰辛，想起他好不容易回京端木宪对他的冷淡与嫌弃，想起端木宪一次次的痛斥……
谭侍郎心里得意，语调也更犀利了，“令尊如此低估你，你难道就不想让令尊对你刮目相看吗？”
“待你功成名就之时，令尊自会知道是他偏执了，是他一叶障目，才没有发现老弟你的优点。”
谭侍郎字字句句都说到了端木期的心坎里，让他心潮澎湃，只觉得谭侍郎真是他的知己。
端木期长叹了一口气道：“还是谭兄，你这外人知我！”他当然也想在父亲跟前扬眉吐气！
谭侍郎亲自给端木期添了茶，笑着宽慰道：“端木老弟，令尊那是望子成龙。我是外人，那是旁观者清。”
寥寥数语让端木期心里觉得更妥帖了。
端木期饮了口茶后，定了定神，毅然道：“我今天就去探望家父。”
言下之意就是问谭侍郎需要他做什么。
谭侍郎心下大定，这事成了！
他从袖袋中摸出了一个青色小瓷瓶，放置在两人之间的如意方几上，正色道：“放到哪里都行，只要让令尊吃下去就行了。”
这是让他给父亲下药！端木期双目瞠大，又慌了，刚端起半寸的茶盅“咚”地又落回方几上，茶汤溅出了不少。
没出息。谭侍郎暗道，温声安抚道：“老弟别紧张。这药粉无毒，只是让人体虚罢了，不信的话，老弟尽可以喂些给畜生试试。这谋害朝廷命官可是大罪，本官不会拿身家性命开玩笑的。”
端木期心下略定，想想也是，觉得对方没必要在这事上骗自己，毕竟找猫猫狗狗试一下药再简单不过。
端木期小心翼翼地把那小瓷瓶收到了袖袋中。
事情办成了，谭侍郎也没再留，起身告辞：“老弟，那我先告辞了。等老弟的好消息！”
端木期让长随替他送客，独自在屋子里又坐了一会儿，神色怔怔，直到夕阳的一抹余晖刺进他的眼睛里，他才回过神来。
端木期又摸出袖袋中的小瓷瓶，垂眸看了看，眸子里明明暗暗。
终于，他再次把小瓷瓶收好，咬了咬牙，站起身来，眸色越发黑沉。
“备马！”
端木期离开了鸿胪寺衙门，急匆匆地策马回了府。
第二天，端木期请了假，没去鸿胪寺，在家中
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