启程，在离开帝都之时，用手摸了摸袖中的另一份密旨，心中沉甸甸地颇有些压力。

　　使团一路西进，非只一日将至两国边界。

　　天色将晚，使团在一处驿馆歇宿。

　　刘元鼎心中有事，时至深夜仍难入眠，只在灯下捧书闲读。

　　忽地桌上蜡烛的火焰一下飘摇，刘元鼎眼角瞥见身畔凭空现出一片黑影，下意识地转头望去，立时看见一个面如满月、体态轻肥的道人笑嘻嘻望着自己。

　　「来人！」刘元鼎变色疾呼。

　　那道人不慌不忙的摆手道：「刘公莫叫，贫道用了些小小手段，室外之人是听不到室内动静的。」

　　刘元鼎面色变幻几次，沉声道：「道长何人？来此意欲何为？」

　　道人打个稽首，笑道：「贫道胡垆，道号「太朴」，忝为「太上道」掌教，此来却是上体天心，下悯黎庶，欲助刘公成就那一桩

　　大功德。」

　　刘元鼎心中一跳：「你怎知……」

　　胡垆笑道：「西南黑气经天，河淮二水生波，也非只司天监的诸位高人能够看到，贫道不才亦有所见。」

　　见刘元鼎仍有犹豫，他从袖中取出碧玉葫芦捧在掌上：「刘公只需将这葫芦随身携带，若使团中那几位高人能够建功，自不须贫道来画蛇添足；若事有不偕，刘公可揭开这葫芦的盖子，便可见贫道的降魔手段了。」

　　说罢，他将葫芦送到刘元鼎面前。

　　「如此，本官便先谢过道长高义！」

　　刘元鼎踌躇片刻，最终向对方拱手致谢，将葫芦接了过来。

　　胡垆见目的已经达到，当时哈哈一笑，身化清风悄无声息而去。

　　刘元鼎见外面始终没有动静，显然藏身在使团中的几位司天监供奉未能察觉这道人的来去，不免对手中的葫芦更看重了几分，小心翼翼地随身收藏起来。

　　转过天来，吐蕃一方也遣使来迎接大唐使团，双方合成一路继续往西北进发，非只一日来到黄河源头所在的「紫山」山口。

　　自大唐一来，中原与吐蕃的交往日渐频繁，往昔的神秘黄河之源也渐渐为人所知，确定其位于名为「紫山」的昆仑支脉北麓的一条河谷，吐蕃语名之为「卡日曲」，意为「红铜色的河」。

　　刘元鼎与吐蕃官员商议，说明黄河为中原文明祖脉，自己既然到了河源，论理该前往祭拜祈福，故此向在此处暂驻一日。

　　吐蕃的官员倒也没有异议，陪着大唐使团在山口处驻扎。

　　刘元鼎轻装简从，只带了一名吐蕃向导和四名面貌普通的护卫，一路来到卡日曲河谷的尽头，寻到那五个泉眼的所在。

　　他像模像样地选了一块平滑巨石当做供桌，摆上酒馔祭品之后，点了三支线香擎在指间，望空祭拜默默祷祝半晌。

　　在他祷祝的同时，身后那四名护卫却向四面散开，隐隐布下一个斗状阵型，斗口遥对那五处泉眼。

　　慕然间，其中一名护卫断喝道：「动手！」

　　四人在喝声中同时抬手，一柄松纹古剑、一面青铜宝镜、一柄金刚杵、一条竹节钢鞭随之飞上空中，各自闪耀灼灼宝光，翻腾着向其中一处泉眼落下。

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