火把长龙。
秦瑶初时被马蹄声惊醒，随后听到祠堂那边传来什么声音，猜测是官兵到了，继续倒头会周公。
等她睡醒，官差们已经离开，只留下两名小差役在祠堂那边和村民们了解事情经过。
刘季把四个孩子叫起来，穿上保暖的棉衣，飞快洗漱完，就催秦瑶出门。
他急着去凑热闹，还急着去老宅喝鸡汤。
父子五人在化雪成冰的道路上狂奔，秦瑶亲眼看着他们一个连带一个摔个大屁墩儿，内心毫无波动，甚至有点想笑。
二郎怪三郎，三郎弱弱说是大哥，大郎恼怒的瞪着亲爹，这才是罪魁祸首。
四娘嚷着：“我不跟你们玩了！”
爬起来拍拍屁股，委屈巴巴站在原地等秦瑶过来，她跟着阿娘走。
马匪们留下的马和尸体，都已被官差带回。
来到祠堂，秦瑶等人这才知道，原来马匪在来刘家村之前，更早些的时候，已经把附近一个叫王家凹的村庄洗劫一空。
那边村子人口数和刘家村差不多，但因为没有像是秦瑶这样带头的，根本没能反抗，粮食、牲畜、银钱、女人孩子，都被抢了。
马匪走时，还放了一把火，把王家凹的祠堂烧毁。
如此恶行，真是听得人毛骨悚然。
更让人害怕的还在后面，昨日来到刘家村的马匪，只是一支小分队。
这伙马匪人数上百，是有一定组织能力的劫掠团伙。
主要队伍抢完了王家凹先回山寨庆祝，留下昨日来刘家村那一支小分队，继续在周边村庄搜索。
听到这些信息，刘季冷汗唰的就滚下来。
众人无不庆幸，昨日来的只是一支小分队，要不然王家凹的惨案就会发生在刘家村。
不过留下来的两名差役也说了，县令和县丞昨夜接到报案，年都没过，立马派人向开阳县附近村镇发出告示提醒百姓注意。
同时已向知府大人请示，请府衙附近驻守军营即刻整顿人马前来剿匪。
听起来，似乎让人安心不少，至少官府还是在管的。
不管也不行，这已经不是一帮流犯单独作案，而是成群结队的匪窝，性质大不同。
盛国刚成立新朝，正是皇权最集中的时候，朝廷要是知道各府连一伙马匪都处理不了，天子一怒，那麻烦可就大了。
两名扫尾的差役在祠堂办完公务，只要了村长妻子送的两个白面馒头，果断拒绝刘大福留午饭。
走之前，二人看了秦瑶一眼，似乎觉得她也没长三头六臂，冲她点点头，利落翻身上马，轻喝一声“驾！”，骑马离去。
“没事了，都散了吧，眼看雪就化了，还忙着春耕呢。”
村长走到祠堂门口，摆摆手，示意众人各自家去。
说到春耕，秦瑶浑身一震。
想起那两亩不知道是什么情况的麦地，连张氏熬了一上午的香醇鸡汤都觉得寡淡。
看她没动，已经喝完自己那碗的刘季不要脸的凑过来问，要不要帮她喝，他不嫌弃。
秦瑶冷喝：“滚！”
刘季：“好嘞~”
接下来一个多月，官兵来了两三趟，每次来，无非是问些关于马匪人数几何、都长什么模样、可知踪迹之类的话。
村长每次都认真答复，同时也因为官差时不时就来露一下，村民们紧张的心渐渐放下，专心投入新一轮的耕作。
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