要到15世纪初期才被欧洲人掌握。在真正有“印刷”之前，欧洲的书籍主要是羊皮纸手抄本。“当时一本200页的手抄本需要一名抄写员花费4-5个月时间才能完成，此外，它还需要25张羊皮来制作所需的羊皮纸，这比手抄本的人工费还要贵得多……在1424年，英国剑桥大学的图书馆仅收藏有120册手抄本，一名富裕贵族将藏书视为他最有价值同时最受欢迎的财富，但他的藏书数可能还不到24卷。当时一本书的价值抵得上一个农场或者一座葡萄园。”由于产量如此之少，价值如此之高，因此这一时期的书籍是普通大众无法染指的奢侈品，宗教文书也成了这一时期最主要的书籍类型。专为儿童而做的图画书想在这种出版情况下谋得一席之地是几乎没有任何可能的。不过这些手抄本都是非常精美的，它们往往拥有精致的插图和绚丽的色彩，其中装饰性的首写字母以及精心安排的插图都对欧洲日后的插图设计及图画书设计都产生了产生了重要的影响。

　　雕版印刷术传入欧洲之后，最初的产物是扑克牌和宗教绘像，其中宗教绘像到后来渐渐演变为带有插图的宗教典籍。虽然雕版印刷术大大提升了当时的印刷效率，但这种提升仍然是有限的，所以这一时期也未能产生真正惠及大众的书籍。“欧洲当时仍有大量文盲，这类插图本典籍是向他们传达《圣经》内容的协助手段”，也就是说这一时期的书籍仍然是主要为宗教服务的。此外，由于木刻技术的限制，这一时期的木刻图像往往虽生动却简单，虽单纯亦粗糙，因此在精美度上相比中世纪时期的手抄本要逊色很多。

　　真正使印刷技术得到革命性变革的是15世纪中期德国人谷腾堡发明的活字印刷技术。谷腾堡不只发明了金属活字、铸字盒、木制印刷机等一系列活字印刷用具，更重要的是他还提出了一套完整而且高效率的印刷程序，极大提升了印刷质量和印数。“在印刷机发明后的50年里，共印刷了800多万本书。到了1480年，共有110个城市拥有印刷机”，如雨后春笋般涌现的印刷工厂使得印刷成了势不可挡的潮流。此外，在金属活字印刷技术发明不久，约1460年前后，采用木刻插图、配合金属活字排版印刷的方法也在德国产生并很快流行起来。15世纪末开始，这种排版方法开始从德国传播出去，开始影响到欧洲的其他国家。活字印刷技术的介入不仅极大提高了插图书籍的印刷效率，也为插图书籍的排版带来了重大的进展，通过这种方法，插图和文字可以进行灵活地拼合，“新的利用金属活字和插图版配合排版的工作，就是现代意义的‘排版，英语称为‘t

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