季路元无意识地呢喃，他只是想让她有更多的……选择？◎
也不知是否是天意，接下来的一段路程，他二人都再没能得到个安宁清静的独处机会。
暴雪天气本就难行，加之永安帝的临时召见，导致他们出发的时辰较之原定的又晚了二刻，开路的侍卫首领为了在天黑之前抵达第一个临时的落脚驿站，有意加快了行进的速度，不料却因此损毁了一辆载着行箧的马车。
那行箧里装着的若是寻常的物件倒还好办，偏生又是一些自郊庙之中拓印下来的上古铭文，季路元作为马队之中唯一具有决策之权的钦差大臣，出城归车不过半刻，转眼又被人请了出去。
如此这般反复了四五次，直至亥时三刻，一行人才磕磕绊绊地抵达了止宿的驿站。
孔嬷嬷上了年纪，不适宜同北上的队伍日夜兼程地倍道而行，季路元遂在私下雇了一辆马车，又安排了两个近卫和栗果陪同，只道让他们放缓速度量力而行，无需顾虑时限，能在年节前抵达平卢就好，是以此行郁棠身边便只有栗桃和泽兰两个亲近的使唤。
栗桃心细，在众人安顿车马时便提前去郁棠休憩的屋子里燃了炭熏了香，待到季路元将人打横抱进屋里时，郁棠被那香甜的气息蕴得一声喟叹，忧悒了一整晚的半月眼这才些微亮了点。
“你先坐好，我去叫他们送些热水来。”
季路元替她解下大氅，转头出了房间，不过眨个眼的功夫复又归来，却是自己端了一盆冉冉冒气的热水。
郁棠问他，“不是说让他们送热水进来吗？”她看着季世子手中的木盆，“而且我以为你说的是沐浴的热水。”
季路元将木盆放在她腿边，撩袍蹲身，挽起袖子，取来一条干净的布巾浸入湔洗，“这地方炭火不太足，你今日就别沐浴了。”
这倒是句实话，从他们进屋到现在约摸着也有一刻了，房中却依旧是个不冷不热的温凉景况。郁棠暗自撇了撇嘴，心道这驿馆的温度就和季某人此时的状态别无二致，一副要死不活的蹇涩样。
许是她的目光太过烁灼，季路元抬眼看她，不咸不淡地问了一句，“想什么呢？在心里骂我呢？”
郁棠垂眸与他对视，“没错，骂你呢。”
她的语调里罕见地带了些刻意挑衅的骄横张狂，“我已经骂了很久了，你现在才发现吗？”
季路元勾唇笑笑，“嗯，下次可以直接骂出声来。”
他湔好了布巾，就这么摊在掌心里，囫囵去擦郁棠的脸。郁棠那巴掌大小的面容登时被他盖了个完全，身子随即也被揉摆得左右晃荡，她忙不迭握住季路元的左臂稳住身躯，忿忿的话语隔着一层湿漉漉的布巾瓮声瓮气地传上来，
“季昱安！这样梳洗能干净吗？小花舔毛都比你仔细！”
说话间季路元已经替
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