城的时候，也曾经向他们这些豪门大户挨家挨户地搞过摊派。别人都怕了，乖乖地交钱买平安，唯独他桥远没有害怕。

　　都说兵匪本是一家，袁术的兵虽然也挂着个官军的头衔，其实和土匪也没有多大区别。明知道拒绝了袁术的勒索，桥家免不了要被烧杀抢掠一通。既然要被袁术烧，那还不如自己烧！一根筋的桥远立刻让奴仆家丁在自家周围堆满了柴草。果然，当袁术听说桥远不肯捐钱时，便气势汹汹地点了一路人马扑了过来，火把烧得噼啪作响，却发现桥家已经准备自己放火了。

　　袁术大摆阵势也就是吓唬吓唬桥家，如果真放一把火烧个干干净净，什么也捞不着不算，还对他的名声大大有损。袁术居然就被桥远这一手玩命的招数给吓退了，反正在庐江，桥家也不算是什么了不得的大户，少摊派他一家也无伤大局，于是便放过了他。

　　但现在看到刘欣凶霸霸的样子，桥远却有些束手无策了。他事先不知道刘欣闯进来，也没有准备什么同归于尽的柴草，想再演上一次的那出戏也办不到了。桥夫人看到刘欣满嘴的粗口，咄咄逼人的眼神，吓得直往桥远身后躲藏。

　　却听貂婵说道：“桥夫人莫怕，我家老爷并非恶人，此次前来就是想送个大大的前程给桥员外的。”

　　一路上，貂婵也试探着问过刘欣来桥家的目的，刘欣也没有隐瞒，将自己有意招揽桥远的想法和盘托出。貂婵见刘欣并非是为了寻找“二桥”，倒也放下心来，不过，现在看到桥夫人生得花容月貌，刘欣的语气又变得狠厉起来，刚刚放下的心又紧张起来，担心刘欣会做出“杀其夫，夺其妻”的恶行来。当然了，貂婵也相信刘欣并非这样的人，但是色迷心窍，男人的心思有时还真猜不准。她说这番话安抚桥夫人是假，堵住刘欣的嘴才是真。

　　桥远虽然看不清貂婵的面容，但是听那悦耳的声音、窈窕的身段，就知道一定是个大美人，想必在刘欣面前十分得宠，从她嘴里说出来的话应该是可信的。不过，如果答应出仕，那就不是桥远的风格了。

　　此时，桥远已经知道刘欣虽然嘴上说得厉害，其实并无恶意，胆气也就壮了起来，挺起胸膛将桥夫人挡在身后，沉声说道：“多谢刘大人美意，只是桥某无意出仕。”

　　只听刘欣哈哈笑道：“行啦，桥员外，刘某也知道你不是个做官的料，你不想出仕就不出仕吧。不过，有件事要交给你去做，你却不可推辞。”

　　貂婵狐疑地看了刘欣一眼，这和他在路上说的话可不太一样啊。她却不知道刘欣颇有识人之明，虽然只是短暂地接触，已经看出桥远顶多也只能算得一个精明的商人，如果到官府任职，也只能做个小吏，一方主官他是做不来的。

　　桥远

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