书办又小心地问苏木：“梅老爷，马全走了。这以前巡检司的事务都是那贼厮鸟经手。敢问老爷，以后咱们怎么干，还是照旧吗？最近各位弟兄生计艰难，都闲出毛病来了。”

　　一听到他说起正事，众人都安静下来，凝神听去。

　　巡检司的活中有不少是脏活累活，惟独查缉走私油水最丰。正是青黄不接时节，大家都穷得狠了，巴不得梅老爷领着大伙儿再干上两票。昨天好不容易得了好处，可马全为了和苏木赌气，将一千斤私盐全交了上去，害得大家白忙乎一趟。

　　苏木正想着这事，就道：“咱们巡检司干的就是查缉、捕盗、盘查行人的活，正要有事让你们去做。你们这几日就帮我查一个女子，此人应该是姓朱的，操京城口音，身边还带着两个丫鬟。在没找到这人之前，各位且将手头的公务先放一放。”

　　一听到是查缉流民，众人眼神中都带着失望，口头虽然都应了一声，情绪却明显地低落下去。

　　酒席的气氛渐渐地凝滞下来，各人都闷头吃酒。

　　又过了半天，苏木就站起来：“时辰不早了，回吧！”

　　然后将先前顾文本顾老爷子给的银子扔在桌上，对书办说：“你去会帐，剩余的给各位弟兄分了，当成这趟差使的跑腿钱。我知道各位薪水微薄，放心好了，有我梅富贵在巡检司一日，总归叫你们活得滋润。”

　　刚才那书办的话明显是在试探，苏木自然知道他话中的意思。要想马儿跑，就得喂料。这年头，没有好处，别人也不肯同你一条心。

　　这包袱扔出去，沉甸甸地在桌上散开，起码有五十两，顿时将大家的眼睛都晃花了。

　　以前巡检司的兵卒出去查私，也不过是检盐运使司的漏，并不能保证每天都有收获。一个月能够开张一两遭就算是运气好的。偏偏那马全生性贪婪，等他先吃一口再分给大家后，真落到手中也不过一两钱，甚至更少。

　　今日苏木一出手就是五十两，平分下来，每人都有二两辛苦银子。

　　弘治年的物价极低，二两银子足够六口之家吃两个月的了。

　　一时间，大家都高声欢呼起来。

　　就有一个兵丁大叫一声：“梅老爷如此体恤小人，没啥说的，不就是找一个女人而已。咱就是拼了这条命，今日也要将人找出来。”说罢，就蹬蹬蹬地跑下楼去。

　　众人也同时“嗷”一声跟着冲了下去。、

　　倒将苏木给弄得笑了起来。

　　接下来三日，巡检司的二十多个兵丁都全体出动，把住沧州城的所有进出路口，见到陌生人就上前一通盘查。

　　更有人没事都在沧州城中乱逛，搞得沧州城的治安空前良好。

　　不过，还是没查到太康公主的任何消息，搞得苏木心中怀疑：也许这个公主殿下根本就没来沧州，如果这样，我苏木岂不一辈子陷在

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