没有儿子那般锐利的眼神，眯了眯昏花的老眼，慢吞吞地上前两步，先一步招呼道：“吕公公！”

　　吕芳赶忙上前，扶住严嵩，脸上堆起一抹谦逊的笑意：“阁老年长望重，万岁信之重之，老奴哪里当得起哦！”

　　严嵩浑浊的眼神中精光一闪：“当得起！当得起！灾年难渡，同舟共济，全赖吕公公支撑内廷了！”

　　两人看似只是客套了几句，却定下了心，带着各自的下属，并肩进了殿门。

　　这里面布置得更像是一间屋舍，左右摆放着桌案，正中立着一把简简单单的紫檀木座椅。

　　座椅后是一尊三足加盖的铜香炉，炉盖上按八卦图像镂着空，不断向外氤氲出淡淡的香烟。

　　而铜香炉正上方的北墙中央，挂着一幅装裱得十分素白的中堂，上面用瘦金楷书写着：“吾有三德曰慈曰俭曰不敢为天下先”。

　　这句话出自老子的《道德经》，简明扼要，却意义深远，值得深思与体会。

　　以往每位入内的官员，几乎是第一眼就会看到这行字，品味一番后，再到各自的位置上。

　　但此时，众人的目光却落在两道身影上。

　　殿内居然已经候着两个人了。

　　一位身躯魁梧，棱角分明，面相豪爽而不凶悍，正是嘉靖的奶兄弟，锦衣卫指挥使陆炳。

　　此人任职锦衣卫掌卫事，兼后军都督府左都督，加太子太保，在控制着锦衣卫的同时，还负责京城的防备。

　　如此信任，独一无二。

　　另一位则是羽衣星冠的老道人，斑白长须，飘飘若仙，周身莫名有股清静之意，凝视这位道长，耳边似能传来洞谷为萧、林木为弦，无边玄乐奏响，正是天师陶仲文。

　　不仅是道门魁首，他还任礼部尚书，拜少傅、少保、少师，一人兼领三孤，更封恭诚伯，便是寻常的阁老也没有这份位极人臣的待遇。

　　当严嵩、吕芳、陆炳、陶仲文，这四位朝堂之上最受恩宠的臣子，齐聚殿内，并且涵盖了文武宗教所有方面，此次会议的重要性可想而知。

　　众人眼神交流，愈发地不敢说话，只有脚步的轻轻移动。

　　吕芳引着滕祥、孟冲、黄锦、陈洪，排成一行，在左侧站定。

　　严嵩引着吕本、徐阶、严世蕃，排成一行，在右侧站定。

　　陆炳和陶仲文独立于内阁和司礼监之外，众人面对正中那把空着的座椅，安静下来。

　　换成以往，他们会面对座椅三拜，因为那代表着不会出面的大明天子。

　　现在则不需要了。

　　所有人屏息着，目光望向大殿东侧的通道。

　　通道深处，就是谨身精舍，精舍正中的门正大开着，即便是冬天下雪时也是这般。

　　众所周知，那位万岁爷修炼得已是不畏寒霜，夏天能裹着厚厚的冬衣，冬天又能直面风雪，此时当脚步声响起，仿佛也是乘风而来，飘然若仙。

　　重重纱幔的通道

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