“可叹我那个不长进的儿子……”
申氏夫人此话一出，厅内众人下意识想到邵承志如今的情形，俱都神情微变。
邵北城想了想，对邵老太太道：“祖母，孙儿听闻承志自前年独去金陵求学后，至今已年余未归……”
卫氏夫人急切地接话道：“正是！”
她的话音逐渐哽咽：“前年秋离家的，连着两年过年都没有回来，去年他祖父、父亲的祭日也没有回来！”
“倒是来了封信，说他不敢忘却先祖，也牵挂家人，归心似箭，又恐一来一去、路途迢迢、延误学业……”
说到这里，卫氏看了看申氏才继续道：“那孩子思来想去，左右为难，最后在书院宿舍里设了个小祭坛，斋戒一月做祭，倒也有心……”
她看向申氏的目光逐渐锐利，语气逐渐哽咽：“吏部尚书严家的幼子也在那什么白鹿书院进学，我特特去问过严夫人，严夫人心疼幼子，曾去那书院探视过，道是那书院建在山间，屋舍简陋，饮食也甚是清苦，从前严大人外放的时候，严夫人也是陪着他吃过些苦头的，就是这样，严夫人也吃不消那书院，宁肯宿在山下的旅店、每日上下山，也不肯宿在那书院里……”
卫氏抹了抹泪：“那么个地方……承志自幼身子便弱，山里又自来要冷些，他斋戒一月，也不知道身子受不受得住，如今是如何情形……”
申氏垂着眸，挺着脊背承受着卫氏的目光，始终没有开口。
承志前年秋闱再次落第，她听了娘家父兄的点评、劝说后，虽然失落，但很快便接受了儿子资质平平、登科无望的事实，把父兄对承志文章功课的点评转告于他，又婉言劝他不必囿于年少时的话语，不必一心念着中举、考进士，早些择位温婉可心的夫人成亲，安长辈之心、告慰先祖之灵，方是正经。
素来孝顺的儿子却犯起了轴，坚持道：“先贤云，人无信而不立，儿子既然说过要金榜题名后再……，就断然没有落第两次便食言的道理。”
先贤云……
申氏气怒之下，言语不禁过激：“先贤云，人无信而不立，可先贤还云，不孝有三、无后为大！”
“你少拿这些话应付我，你母亲不是那等乡野无知妇人，搬出先贤大儒的名头便能唬住！”
“再说，若你果真把先贤大儒们的言论文章学得精通，又岂会……”
又岂会，两次秋闱落第！
申氏惊觉失言，并没有说出这句话。
邵承志却听出了申氏的未尽之言，低落地问道：“母亲也觉得，儿子学业不精?”
申氏觉得儿子的此问很没有道理。
什么叫，她觉得他学业不精？！
可不待她细想，邵承志已道：“儿子两试不中，外祖父与舅舅们也都看过儿子做的文章……确是儿子学业不精，此问唐突了。”
“学业不精
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