后与他说笑着前行。

　　从东市出来，二人走不多远，就拐入了一条横街。

　　走到尽头，再拐了一个弯，郑德淳手指前方里坊内的一株银杏树说：“就在那株树下。”

　　穿过里坊的木栅门，宋通走到道观近前仰头看去，只见院门的上方，蓝色为底的匾额上，镌写着“太虚观”三个鎏金大字。

　　应该是年久失修，又有风驰日晒雨林，这几个字已是金色斑驳，露出了底里的褐色木纹。

　　“莫要嫌弃观小，里面自有宝贝！”郑德淳伸手向前，示意宋通进去观中。

　　进得院子，宋通四处打量一下。这是一所二进的院落，面积并不大。

　　前院的正面，是供奉着三清神像的大殿。两侧各有几间房屋，作为道士们清修，以及居士问道的寮房。

　　两名小道士，正在园中打扫，见到郑德淳与宋通进来，略施一礼后，继续忙碌。

　　抬眼看去，宋通见到各处屋顶上尽是杂草。走进大殿中礼拜，他看到神像虽然很整洁，但四周的梁柱间已是暗结蛛网。

　　宋通礼拜已毕，郑德淳还礼后，将他带进一间寮房。

　　屋内的角落里，有一个小炉灶，上面悬挂着一只铁壶，微微冒着热气。屋子里没有高大桌椅，只是在地上铺着一张草席，上面摆着一张矮桌。

　　两人分列在矮桌对面，跽坐下来。将臀部置于足踵上坐定，宋通发声问道：“道长，硫磺何在？”

　　郑德淳此时，并无先前的着急神色。他将左手中的拂尘放在身边，就拎起矮桌上的陶壶，为宋通面前的小陶碗中，倒了一杯白水。

　　“宋居士请饮。”郑德淳伸手示意道。

　　宋通见他如此，也只好暂且耐着性子，端起小碗喝了一口。

　　随后，郑德淳就开始介绍起来。

　　今年四十七岁的他，原本也曾考过两次科举。未能得中的悻悻中，他立下“不为良相，必为良医”的誓言。

　　但半路学医，有无家学，郑德淳不仅学起来费力，更也无人敢来问诊。

　　失望之余，他再赶上了父母亡故。万念俱灰，他就进入了道观，做了一名同样是半路出家的道士。

　　毕竟学过一些医学，他进入道观后，就参与了炼丹的工作。百无一次成功，他又是沮丧不已。

　　查阅了许多相关书卷后，他认为是药物不纯。因此，他就索要了游方牒符，跑到河西这边寻找原料。

　　到了这边，郑德淳寻访了几家道观。

　　正巧发现这家道观中的主持，也是修炼丹药的痴迷者，他就挂单在太虚观。两人就凑在一起，相互研讨。

　　老主持病逝后，就由节度使府任命郑德淳，做了这间道观的主持。

　　说着，郑德淳像是打了鸡血一般地兴奋起来。

　　“我见六郎买药，必是为了炼丹。嘿嘿，却也不必了！我这里已经为你炼好啦！”说完，他立刻站起来，快步走到墙角的一个木柜旁。

　　小心翼翼地从腰间布带上解下钥匙串，他打开了木柜，从里面取出一个用红色髹漆的精致木盒。

　　盖好木柜，他捧着木盒走回来坐下，再放在矮桌上。

　　“六郎请看。”说着，他带着得意的笑容，打开了这个小木盒。里面的一个红帕小包裹，展现在二人眼前。

　　郑德淳看看宋通，再用极为庄重的神情，缓缓地将包裹打开。

　　九粒暗红色的丹药，徐徐地现身出来。

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