初夏时节的南京已是满城青翠,这几日连绵细雨淅沥不止，滋润了紫金山葱茏草木，漫涨了玄武湖清澄水面。穿街而过的小河两畔垂柳浓黛，河边石道上马车碾过泛着湿光的青砖,吱吱呀呀由远至近，车窗内灰色布帘间或一晃,里面的人寂静地望向沿街风物。
这辆马车穿街过巷，最后抵达了位于柏川桥转字铺的内守备厅,江怀越从车中下来，递上文书之后，在门外等待守备太监的传召。
南京虽是旧都,但建制与**几乎相同,二十四监亦一应俱全,其守备太监执掌内廷各衙门,承担守卫皇陵宗庙，关防皇城禁卫及管理库房收藏地方进贡等要务,与宗室勋臣所任的南京守备及南京兵部尚书三足鼎立，共同协防管理旧都及周围地带,也是掌有实权之人。
这内守备厅就是守备太监日常办事之处，江怀越在门外等了好一会儿,才有人出来将他引了进去。
他进了公堂，堂上却并无人端坐，守备太监既然还未到位，江怀越也只能站立等候。又过了一阵,堂后侧门内传来咳嗽数声，才有人慢慢地踱步而出。
来人四十来岁，样貌平常，着深青色麒麟服，进得堂中也没出声，就朝正中一坐。
江怀越以前在京城时曾与这袁涿有过数面之交，但眼前情形有变，也没主动寒暄，只是上前依照惯例拜见问候。袁涿抬起眼看看他，淡淡道：“原来是江掌印，好些年没见了，未料居然在南京重遇。”
“江某如今到南京御马监任职，诸多事务或许不甚了解，还请袁公公多加提点。”江怀越言语简单，并不愿在此做低服软，更不愿曲意奉承。
袁涿扬起唇角笑了笑：“这南京的御马监么，与京城大有不同，说白了也没什么大事要做，江掌印可得放下身段，别还以为自己活在过去，能够呼风唤雨。”
江怀越低着眉睫，平静地道：“江某明白。”
“既然如此，我还有公务要忙，你先跟着去内廷御马监，要做些什么的，他们会跟你说。”袁涿拖长声音说罢，没等江怀越告辞，就起身离去。
有人过来给江怀越领路，他也没多问，跟着对方出去，重新上了马车，迤逦转入长安街，入长安左门，进了皇城。再经由护卫核验，下车后换乘轿子进入内廷。
南京皇城与内廷也可谓雕梁画栋金碧辉煌，江怀越被带到了御马监，门口却冷冷清清没人等候。进了大门，才算有小太监迎上
上前来，问及其他人，却说各自在岗，不曾收到通知要来迎候新任掌印。
江怀越懒得和他们计较，叫那个小太监带路，亲自去了马厩和草场。谁知每到一处，都半晌找不到人员，差人叫了许久，才有数人懒懒散散从旁边房屋伸着懒腰出来，一个个午觉还没睡够的样子。
江怀越沉着脸
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