”

　　“朕知道你不是公报私仇的人，高焕死罪可免活罪难逃，待内阁票拟了之后再作决定。”承景

　　帝将话题一转，“你今日原本是去西郊的，可曾选好了替太后贺寿的乐女？”

　　“都已经选定，名单写好了，给了礼部的人去安排。万岁需要过目吗？”

　　承景帝对这具体人员自然不感兴趣，江怀越顺势道：“臣今日去西郊，倒是遭遇了一件离奇案

　　件。”

　　“哦？说来听听。”承景帝起了好奇，江怀越略一思忖，将若柳与瞿信之死细细描述，包括裴

　　炎闯入挽春坞咄咄逼人的场景在他口中都一一展现，末了才道：“按说臣不该在背后议论裴公公的私

　　事，他掌管东厂至今，也可谓是劳苦功高，只是私底下和轻烟楼的官妓有染，且还霸占着不肯松手，使

　　得那官妓与情人走投无路殉情自杀，于情于理恐怕都说不过去。”

　　承景帝脸色阴沉：“难怪之前裴炎忽然前来求见，原来惹出了是非！但你说他霸占官妓，可有

　　证据？”

　　江怀

　　怀越取出那对金钗，呈送至他面前：“这两支金钗，是死去的官妓若柳之物，一支掉在路上

　　被人捡起，另一支则是臣的手下趁乱从尸首上取来的。”他这样一说，承景帝本来伸出的手僵在了半

　　空，随即扬起下颔示意他别再递上来。

　　江怀越笑了笑，将金钗托在手心：“万岁看一眼即可，这金钗出自京城玉满堂，因饰有极品猫

　　眼石，价格不菲。臣已经派人去翻出了他们的账目，两年来共卖出了五对。其中有一对，是刑部侍郎蔡

　　籍所购，万岁想必也知道，蔡大人两年前丧妻，家中又无妾侍，只有两个未成年的儿子。他购得这一对

　　价值连城的猫眼金钗，又连带着买了个精巧别致的礼盒，自然是将之作为礼物赠送他人。”

　　承景帝皱了皱眉：“你的意思，是蔡籍把金钗送给了那个官妓？这与裴炎又有什么关系？”

　　“万岁，蔡大人倒没有流连欢场的爱好，对女色也不十分看重。”江怀越款款道来，“那账目

　　上记得清楚，金钗与礼盒都是去年二月十七卖出的，十天之后，蔡籍蔡大人专程拜访了裴公公。”他顿

　　了顿，特意道，“万岁曾叮嘱臣要留意朝中臣子结党营私之事，故此西厂档头各自负责探查众臣交游情

　　形，白纸黑字笔笔记录，做不得假也不会搞错。而到了三月中旬，轻烟楼的若柳就戴上了这对金钗，旁

　　人问及是谁所赠，她却含糊其辞。”

　　承景帝面色不佳，裴炎是曹经义病退时极力推荐的人物，此人计谋深远，手段多端，委任东厂

　　提督后，也确实展现才干，为他剪除了不少迂腐守旧的官员。然而随着功劳渐多，裴炎渐渐独断起来，

　　有几次甚至敢于对旨意虚与委蛇，令承景帝心怀不满。也正是在这样的时机下，原本效力于荣贵妃的江

　　怀越开始进入了承景帝的视线。

　　他当然明白，提拔了江怀越之后，裴炎势必心生嫌隙。东西两厂既是两柄利剑，彼此之间又存

　　在角逐与牵制，也正是他作为君王所需要的。

　　“倒是查探得清清楚楚。”承景帝看着那对金钗，“可万一你手中的金钗，是其他人买来送给

　　那个官妓的呢？”

　　江怀越弯了弯唇角，手持金钗轻轻一转，露出丹凤翅膀下的小字：白露。

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