下关码头。
一个三十左右的儒生，站在船首看着逐渐拉近的码头。
“此物倒是力大！”
他看着码头上的吊臂说道。
这座仍旧以木制结构为主的吊臂并非人力，而是由旁边的牛和绞盘及滑轮组带动，粗壮的方木前端以铁链带着生铁铸造的吊钩，勾起一艘货船上棕榄捆扎的生铁毛坯，紧接着转向右侧的外秦淮河，缓缓放到一艘小船上，这艘小船上已经堆满同样的生铁毛坯。
“这是在池州铁场铸的，但池州那边只有生铁炉，熟铁炉还在建设当中，故此需运到京师的铁场。”
他身旁船工说道。
“那此为何物？”
儒生指着即将踏上的码头说道。
细雨中的地面一片水光，但却没有什么积水，而这样的水光一直向前延伸出数十丈，看着仿佛一池平静的深水，尽头处泥沙颇多，但到岸边就看不到泥沙了。
“这是新铺的水泥！”
船主说道。
就在同时这艘从武昌来的客船靠上了码头，一个比男子略小的少妇从船舱內走出，在身边打伞的丫鬟搀扶下好奇地走向船头，两个仆人带着行礼最后走出。那男子略一等待，和那少妇一同踏上了水泥地，他下意识地低头看了一下，估计没有感受出有异常，这才继续迈步向前。
“客官可要进城？”
突然间一张堆满笑容的面孔出现在他前方。
那男子目光顺着这人的手臂转向左侧的马车，这辆四轮马车的车门敞开着，里面对置的两张双座长椅上柔软的棉垫在向他招手……
“一钱银子，全城送达！”
那笑脸伸着一根手指头说道。
于是他们一行坐上了出租车，不但这对小夫妻有座位，就连两个仆人都可以站在车后的专门位置，而他们的行礼则放到车顶，用油布遮盖避免被淋湿。这辆安装了减震弹簧的四轮马车很快驶出码头，在三合土铺的马路上直奔定淮门。宽阔的四车道公路中间是柳树和花丛分隔，间或有路口以供横过，有红衣的士兵拎着藤条巡逻，发现试图穿过花丛抄近路的立刻吹响哨子，气势汹汹地跑过去一顿乱抽。
“有趣！”
那儒生笑着说。
“这也太不近人情了吧？”
那温婉少妇说道。
“规矩，无规矩不成方圆，所有人日常哪怕走路也必须学会懂规矩。”
那儒生说道。
这时候他们的马车到了一个十字街口，正中是一个凉亭，亭內一个同样的士兵不断吹哨，这马车的车夫迅速将原本在外侧行驶的马车转向内侧等待。在他们前方横向的道路上那些来往的马车直接驶过，略待片刻之后随着那士兵的手势，他们的马车开始转向，而外道的径直向前。
很快马车驶上定淮桥。
“这就是水泥？”
儒生看着桥旁说道。
在这座古老石桥的两侧各有一座新桥正在修筑，而此时正
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