显得我是个什么缺嘴没见过好东西的似的。”
妈妈掩口一笑，打发了婢女，跟三夫人说私房小话。
“小林那孩子，真是出落得愈发有模样了。”她道，“年初看着还像个孩子似的，这暑气才消了点，看着竟仿佛大姑娘了。”
“可不是。”三夫人也感叹，“要说杜姨娘，也...
不是不好看，只小林也生得太漂亮了些。”
也难怪十二郎会惦记。
“说起咱们十二郎……”妈妈小心斟酌着说，“也是到了该订下来的年纪了。”
三夫人的脸拉了下来。
“订什么。”她恼道，“不立业怎么成家。”
“这么大的人了，还不如十四郎。十四郎比他还小，都有了秀才的功名了。他到现在还没有过院试。”
三夫人这一恼起来就头疼。
妈妈忙端茶给她，又帮她顺气：“莫生气，莫生气。也就是咱们家眼光高，旁人家里这个年纪考院试那才是正常的。别说十几岁，二十几三十几四五十还在考的都有。”
三夫人更幽怨：“你也说了那是旁人家，咱们是什么人家。你看人家九郎……”
这下轮到妈妈头痛了。
“我的夫人啊，咱们换个人比行不行？”她无语道，“凌家这一辈，也就一个九郎。便是从大郎到八郎，也没一个能和他比肩的。按说大郎才是承重孙，都没九郎受看重。”
三代中有一个凌九郎这样的，就又能旺三代。
好说歹说，把三夫人劝下来了。妈妈道：“十二郎如今大了，也是知慕少艾的年纪，你再压着不给他订下来，怕他心里有怨……”
三夫人也有苦衷：“我非是存心压他。只凌家旁的儿郎都有父亲撑腰，他没有。身上没有功名，纵是去说亲，又拿什么去说？又能说到个什么样的？他虽不是我生的，我也拿他当个亲儿子看的，自然希望给他说个好的，可你知道……”
妈妈劝道：“你的这份慈母心，苍天可表，可也不能藏着掖着，不若与他摊开了说。人呐，就怕话说不明白反落了埋怨。”
这是良言，三夫人纳了，叹息一声道：“你说的对，我与他好好说说。”
要这个嗣子，于凌三爷是有香火，于她是后半辈子的倚靠。原就是想要个与自己亲近的，否则为什么舍了凌三爷嫡亲的侄子们不要，要从旁支里过一个。
若反养出了怨恨，岂不是本末倒置了。
妈妈话还没讲完，她凑近三夫人，放低了声音：“还有一个事，十二郎对小林……”
三夫人的眉头蹙了起来：“她不行！不成的话，打发她出府。”
“先别急，我不是那个意思。”妈妈却笑了，“我想的正相反。”
妈妈说：“十二郎看上小林那是明明白白的，也不必我多说了。”
“她自然配不上做你的媳妇，十二郎的正妻。”她鬼鬼祟祟地说，“可要是做妾呢？”
三夫人顿住。
妈妈说了自己的想法：“她还小呢，还不急。她和杜姨娘连垂花门都出不去，想给她说亲事除了咱们再没有别的路子可走。我寻思着，等十二郎过了院试，便好给他说门好亲事，尽快给他完婚。成了家才能真正在你身边扎根。”
“小林呢，压压她，反正她小，压两三年也没事，等十二郎成亲了，咱们把小林给他做妾。”
“咱们这般掏心掏肺地对他，我不信十二郎能不把你当亲娘看。”
嗣子终究不是自己肚子里生出来的，不管怎么掏心掏肺催他上进，总是不得他亲近。三夫人一直心里也明白。...
此时听了身边妈妈这一番谋划，三夫人不由怦然心动。
“这主意好。”她想了想，补充道，“不若现在就告诉他，想要小林可以，先给我考过院试，拿下秀才功名。若拿不到，什么都别想。”
今年院试的时间官府已经张贴发布，定在了七月底，还有一个月的时间。
妈妈十分有信心：“这么大的饵吊着他，不怕他不用功。”
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