嘉德宫中，守在褚灵宾睡房外的两名宫女，窃窃私语。
“你说这位褚贵嫔怎么样”下颔上有一小粒痣的宫女问。
另一名圆脸宫女斜出目光，看了眼紧闭的房门，用近乎耳语的声音回答，“脾气有点大。”
下颔有痣的宫女不怎么认可，“我看还行，你看她让我们把她和陛下没吃的饭分着吃了，说话挺和气的，还告诉我们别浪费了。”
圆脸宫女一琢磨，“也是。”她凑近下颔有痣的宫女，“我觉得这位贵嫔是不喜欢陛下，闹脾气呢。这位贵嫔是突然进宫给陛下冲喜的，说不准，”圆脸宫女把本已很小的声音又压低了几分，“人家在宫外有情郎呢。”
下颔有痣的宫女有相同的感觉，但是这话她不敢说，也不想让自己的同伴说。她冲圆脸宫女一皱眉头，紧接着又摇了摇头，圆脸宫女会意，吓得一伸舌头。见同伴明白了自己的暗示，下颔有痣的宫女和圆脸宫女互视一眼，各自心照不宣。
两个宫女在门外窃窃私语时，褚灵宾坐在睡榻上，两只脚垂在地上，两手插进腿间，目光失焦凝直，腰也弯了，背也驼了，脖子也歪了。
天光一点点弱下去，直到暮色四合，直到房间里变得漆黑一片。其间有宫女在房外问褚灵宾，什么时候传晚膳。连问三遍，才得到了褚灵宾有气无力地回复，不吃。
到了掌灯时分，一名宫女大着胆子进来掌灯，先是被坐在睡榻上的褚灵宾吓了一跳，又听到褚灵宾没有任何情绪的声音，“出去。”
宫女吓得唯唯而退。
褚灵宾呆坐了大半夜，到了后半夜，她乏了，和衣倒在睡榻上，随手拉过一床被子盖在身上，昏昏睡去。
翌日，萧子敬准时上朝。虽然，他已经半个月没上朝，但是朝臣们每天都在朝房里候着，因为不知道他哪天就会上朝。
这天，听说萧子敬来上朝了，绝大多数朝臣额手称庆，只有丁度非常不高兴。他本打算等萧子敬中毒身亡，再找机会弄死褚灵宾。
在宫外不好对褚灵宾下手，褚家的家丁、家将不是吃素的，褚灵宾本人更不用说。可是进了宫，就好办多了。谁知道萧子敬非但没死，还痊愈了，还能上朝了！
真是气死他了！
到了上朝时刻，朝臣们和萧子敬各就各位，萧子敬特地找了下陆澄。他找到陆澄的时候，陆澄正在看着他，目光深深。陆澄的嘴闭着，但是陆澄的眼睛在对他说话。陆澄在平静地质问他，谴责他。
二人目光对视片刻，萧子敬不着痕迹地移开了陆澄的目光。“你怪我吧，”他在心里对陆澄说，“朕也是身不由己。”
散了朝，萧子敬按惯例去给太后请安。
太后心疼地拉着他的手，“刚好就上朝，多浆养两日又何妨。”
萧子敬微笑着回太后，“儿臣也想多浆养两日，
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