母亲说，只怕她担心。”萧蒙长吁短叹、神色疲惫，与先前在卫氏面前意气风发的模样判若两人。
萧莨微蹙起眉：“先前战败，是因粮草不济？”
萧蒙苦笑：“朝廷拖欠军饷、粮草，让我们就地征取，又能征上多少，大冬天的将士们都穿不上一件棉衣，喝不上一口热汤，父亲就算再神勇，亦无能为力，……只没想到那次朝廷会拿了柳家开刀，我等收到消息时，判决已下，柳家人已成阶下囚。”
提到柳家，萧莨眼中有些许黯然，萧蒙宽慰他道：“柳家人流放去雍州，我已派人寻到，他们一家月前已平安到了那边，就只是陛下亲下的旨意，我们也做不得什么，更不好跟他们过多接触，我叫人给他们送了些银子，又托人略微照拂他们一二，眼下也就只能做这些了。”
“……多谢兄长。”
“你倒是不必与我道谢，本也是我应当做的，阿莨，你……”萧蒙望着自己一贯性子拘谨的弟弟，欲言又止。
“我知兄长想问什么，”萧莨低下声音，“母亲应当已与兄长说了我与怀王府小郎君之事，我心悦于他，他亦倾心于我，还望兄长能成全。”
萧蒙神色略沉：“你果真想好了？”
“想好了。”
沉默半晌，萧蒙长叹一声：“我原以为，你与那柳家郎君，是彼此有意的。”
萧莨淡声解释：“我与他婚约早定，他于我是责任，若无这些变故，我不会负他，但造化弄人，或许我与他当真没有缘分吧，知道他如今尚且安好便已足够，雁停……他是我心爱之人，我只想要他。”
萧蒙无奈道：“那些劝诫之话，母亲想必已与你说过许多遍，我便不再多言，但你要想清楚，陛下从来不放心我们承国公府，你若当真与怀王府的小郎君在一块，陛下与皇太弟恐都会生疑，我与父亲在外尚且鞭长莫及，只怕你在朝中会十分难做。”
“我知，我能承受，”萧莨神情坚定，“我亦会小心，定会护家中人万全。”
“罢了，”见萧莨如此坚决，萧蒙不再多劝，只提醒他，“此事母亲先前就已去信告知父亲，父亲的意思也是让你想清楚明白便可，你是男子，不是女儿家，有些事情并不需要家里人处处替你操心，我萧家人也不是那等贪生怕死之人，你若真有意于他，便按着自个心意去做吧，母亲那边，我会帮你去劝。”
萧莨的眸光乍亮，再次与萧蒙道谢：“多谢兄长。”
“你我兄弟不必言谢，”萧蒙摆手打断他，“日后你嫂子和侄子侄女留在京中，兄长还得麻烦你多加照顾他们。”
“那是自然，”萧莨赶忙答应下来，略一顿，踌躇问萧蒙，“大嫂他们留在京中，……可是陛下之意？”
萧蒙的神色晦暗一瞬，低下声音：“我今日进宫面圣，陛下看着比
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