一月中，上元节之后，萧莨率兵南下。

　　途经湘北，在这里最大的府城驻跸。

　　当地官员并就藩在此的裕王子孙出城迎接，裕王世子祝闵昭十分热忱殷勤地邀请萧莨下榻王府，被萧莨拒绝，寒暄几句，萧莨下令进城，入住当地官邸。

　　马车里，祝雁停剥了个橘子，掰下一瓣塞进儿子嘴里，见萧莨斜眼睨过来，赶紧又掰了一瓣，喂到萧莨嘴边。

　　萧莨的目光顿了顿，看他一眼，就着他的手吃了。

　　温热的唇瓣轻擦过指腹，痒意一直从指尖蔓延到心头。

　　祝雁停轻声一笑，又扔了一片进自己嘴里，问萧莨：“为何不去裕王府住？”

　　“小心些好。”萧莨淡道。

　　对这些祝家人，他虽不打算为难，但也不能不时刻防备着。

　　裕王如今八十高龄，是还仅存的四个祝姓亲王中年纪最大的一位，子孙众多，封地原本在这府城下头的一个县城里，裕王一脉就藩在此已有两百多年。

　　先头徐氏最猖獗之时，一度占据湘州大部分地方，只湘北这一块，被裕王凭一己之力拼死护下，后头他投靠聪王，重新将徐氏兵马赶出湘州，直到南征军来，祝闵昭不顾裕王反对，率阖府上下倒戈向萧莨。

　　实则也是没有办法，明知道萧莨终有一日会夺了祝家江山，可当时那情况，聪王已到穷途末路，不倒戈只怕他们裕王府众人，还活不到天下改姓那一日。

　　“我瞧着那裕王世子是个挺识时务的，先前我将你有意保留祝氏宗室爵位的消息放出去，他第一个与我那堂叔联系了，想必是有些想法，反正他是世子，即便是降等袭爵，也能做个郡王，一代一代传下去，也得有个六七代才会成白丁，……只要你能信守承诺。”

　　祝雁停说着又剥了瓣橘子喂给萧莨，他倒是相信萧莨不会变卦，其他那些祝家人却未必那么容易放下疑心，谁能保证萧莨做了皇帝，就当真不会翻脸不认人呢？

　　可依着祝雁停来说，萧莨已经走到这一步，哪怕真的强行改朝换代，祝家人也奈何不了他什么，现在是萧莨有意放他们一条生路，而不是由着他们与萧莨拿乔，早些表诚意或还能拿到些好处，就是不知有几个人能清醒认识到这一点。

　　萧莨平静道：“我承诺的自会做到，旁的人怎么想是他们的事。”

　　祝雁停笑了笑：“表哥别这么严肃嘛，我自是向着你的。”

　　那什么裕王，两百多年前才跟他是一家，论血缘，还不如萧莨跟他近呢，无非他们都姓祝罢了。

　　萧莨没再多说，略一犹豫，自己拿起个橘子剥开，放到祝雁停面前，不待祝雁停反应，已靠回身后软枕中，淡定拿起书。

　　祝雁停眨眨眼睛，回过神，兴高采烈地将橘子吃了。

　　真甜，比他自己剥得更甜。

　　珩儿见状小声嘟哝：“父亲为什么不给珩

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