汗水便沿着仄痕流进眼睛里，又晕开一阵刺痛。
贺熙朝死死咬着后槽牙，即便痛得蚀骨钻心，也克制地不肯泻出一声痛呼，倔强地挺直背脊如松柏苍劲。
金明池冷眼看着他，又拿出一颗不知是毒药还是解药的小圆丸，捻在双指间把玩：“怎么样？想清楚了吗。”
贺熙朝十指用力掐进掌心，利用另一处的疼痛迫使自己保持清醒。他想起半年以前，他官拜骁骑卫指挥使，护送昭华公主和亲西秦。
途中，昭华公主坚持加快行车速度，执着要以最短的时间到达西秦边境。并且要求所有人守口如瓶，隐瞒队伍已至西秦的消息，待江云锦与西秦单于顺利完婚后，才允他们进宫述职。
贺熙朝作为指挥使，是第一个秘密回京的。
他奉了昭华公主的命令，盯牢金明池、云雾敛，还有柳初新三人，提防他们接近江城雪。虽然他不明白各中原因，但前两回出现在玉缘坊和逍遥阁都不是偶然。
只不过奉命暗中保护不假，对江城雪一见钟情的心意却是真的。
当然，这些都是后话。
这晌，他掀了掀沉重的眼皮子看向金明池，呼吸错杂凌乱，断断续续的气音从齿缝间蹦出来：“想清楚了。”
“有本事你就操纵蛊毒杀了我，换个人做骁骑卫指挥使。”
金明池神色骤然阴戾：“你以为孤不敢？”
“……王爷当然敢。”贺熙朝半边嘴角扯动，费力牵出一抹嗤笑，搭配着他面容苍白如纸，反倒比金明池的神情瞧着更森寒几分，透着一股不怕痛，更不要命的狠劲儿。
少年低声道：“可王爷更加知道，骁骑卫就是一座铜墙铁壁，无论换谁当指挥使，兵符都捏在昭华公主手里。杀了我，除了让昭华公主更忌惮金党，其余的什么都得不到。”
他们心知肚明，朝中云金两党都对骁骑卫指挥使的位置觊觎已久。自四年前江稷明登基，江云锦一手创立骁骑卫。其权，不仅越过京兆尹府，更是在大理寺以外，私设诏狱审讯犯官。
云雾敛和金明池虎视眈眈盯着这块肥差，谁先吃下来，就意味着谁能掌握大半个京师。
可惜整支骁骑卫始终被江云锦牢牢攥在手掌心，像一堵密不透风的墙，刀枪不入。
贺熙朝的话不偏不倚刺痛了金明池的软肋。
他阴翳的脸色越发难看，却偏偏无可奈何。
金明池收起指间夹着的药丸，他挡住透过窗棂的所有光亮，一步步走到贺熙朝面前：“看在昭华还没和西秦那老家伙完婚的份儿上，这是最后一次。”
“若下一回，再有类似的事，孤一定杀了你。”
语罢，重重地甩帘离开。
他不指望贺熙朝党附，但他自信于蛊毒的威力，不怕这小郎君掀出风浪。
贺熙朝听着脚步声远去，直到彻底消失在楼道尽头，缓缓吐出胸中浊气。
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